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Text File  |  1992-09-23  |  1.4 KB  |  29 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 44A Curious Retirement   
  2.  
  3.  
  4.     When General Jose Guillermo Medina Sanchez, 53, retired as
  5. head of Colombia's 80,000-member National Police last month, the
  6. country's law-enforcement officials turned out in full dress
  7. uniform, complete with ceremonial gilt swords. But Medina's
  8. departure was not quite so honorable as it seemed. Colombian
  9. police officials have told TIME that Medina was fired on orders
  10. from President Virgilio Barco Vargas after the general came
  11. under suspicion of being on the payroll of Pablo Escobar
  12. Gaviria, patriarch of one of the leading families of the
  13. Medellin drug cartel.
  14.  
  15.     After Escobar narrowly escaped capture in an army raid on
  16. one of his estates last year, Colombian officials suspected
  17. that he might have been tipped off by Medina. A military
  18. surveillance team subsequently was assigned to tail the general.
  19. The spying operation reportedly established ties between Medina
  20. and both Escobar and another drug baron, Gonzalo Rodriguez
  21. Gacha, nicknamed "El Mexicano." Apparently not certain that the
  22. evidence would hold up in court, the government allowed Medina
  23. to retire. Two days after Medina's successor, General Miguel
  24. Antonio Gomez Padilla, took over, the National Police launched
  25. Operation Primavera, the most successful strike against cocaine
  26. producers in Colombian history.
  27.  
  28.  
  29.